エラスムス像伝来｜佐野市上羽田｜栃木県

【曹洞宗貞正山龍江院案内書】

此の草深い栃木県の西南端にある禅宗龍江院の山門をくぐると左手に小さな観音堂があります。此の観音堂に徳川の初期から大正の末期まで観音様と一緒に「カテキ様」という木像が安置されていた。むずかしく書けば「貨狄尊」である。

だが土地の人達の付たアダ名は「アズキトギ婆（ばばあ）」と云った。夜中にお堂の中でザツザツとアズキをとぐような音がすると云うのである。子供達が親の云うことなどをきかぬ時はアズキとぎ婆がやってくるぞと大人達におどかされたものだそうだ。

それだけではなく此のカテキ様は夜な夜なムジナに化けて村内をうろつき、村人をだましたとか、チャンピロリンチャンピロリンと歌ったとか、とにかく村人にとっては得体の知れない仏像だったのである。

こういう因縁で、エラスムス像はある種の仏様と間違えられ村人達にこわがられ、腰の小穴はムジナに化けた時、村人に鉄砲で打たれたキズだなどと云われていた。

此のカテキ様を広く世間に紹介したのは栃木県考古学の草分けである足利市の故丸山瓦全氏で丸山氏は此れをキリシタンの宣教師と考え考古学者坪井九馬三博士の教示によりカテキ様とはカテキスム（カトリック教の教理を問答体でやさしく書いたもの）またはカテキスタ（信者と教理問答を行う役僧）から出た名前だろうとの説を述べ又新村出博士はこれは中国の伝説で船の発明とされている貨狄のことであって、そう呼んだのであろうと推定している。

此れがきっかけでこれまで人知れず埋もれていた此の木像が学者達の注意を集めだした。さらにエラスムス像の写真が大正１３年のクリスマスから２年間バチカン市で開かれた世界宗教博覧会に「在日本キリスト教聖人像」として出品されて西洋の学者の注目をひき村上直次郎、新村出博士らの南蛮学者や駐日オランダ公使通訳官スネレン氏らの研究により実はオランダが生んだ偉大な人文学者デジデリウス・エラスムス・ロッテルダムス（１４６９～１５３６）の木像であることがわかった。

顔つきがハンス・ホルバインやアルブレヒト・デューラーなどの巨匠が描いたエラスムスの肖像によく似ておりまた木像が持っている巻物には（ＥＲＡ・ＭＶＳ　Ｒ・・ＴＥ・・Ｍ　１５９８）とあってこれが「エラスムス・ロッテルダム」と判読されたからだ。大正１５年の事である。

それではなぜ此のオランダ船に付いていたエラスムス像が海なし県の栃木県にもたらされたか、いろいろ異説もあり詳細はわからないが、エラスムス像はリーフデ号の船尾像で臼杵城主太田一吉に贈られたが、その年関ヶ原の役が起り、石田三成に味方した一吉は隣接の岡城主中川秀成に攻められて像を城に残して逃げ出し、臼杵には稲葉氏が封ぜられた。

やがて寛永１４年(1637) 島原の乱が起ると、城主稲葉一通はいち早く当時府内（大分市）にいた幕府の目付牧野伝蔵成純を通じて幕府に報告、その通知が敏速だったというので幕府の賞美を受けた。

そこで　稲葉一通は感謝の意をあらわすため軍監として島原へおもむいた牧野成純が江戸に帰る時臼杵城内に置かれていたエラスムス像を贈ったが、この牧野成純の菩提寺が龍江院で、成純が像を龍江院に納めたのである。

エラスムス像は昭和５年に国宝に指定され同時に東京国立博物館に寄託し、現在に至っています。其後昭和２５年重要文化財に指定替になった。此のリーフデ号には安針ウイリアム・アダムス及ヤン・ヨーステン等の人々が乗船していた。

龍江院　先代住職　大澤　雄鳳（１９７９年記）

【エラスムス像伝来の異説】
上記【曹洞宗貞正山龍江院案内書】が記されたのは１９７９年であるがその後リーフデ号が解体された処が浦賀湊であることに鑑み鈴木かほる氏が異説を称えている。その異説紹介ページ【リーフデ号の浦賀回航および解体とエラスムス像】を参照されたい。